Нарадзіўся 12.04.1912 г. у г. Рэчыца. Народны артыст СССР (1973 г.). Працаваў рабочым на Пуцілаўскім заводзе ў г. Ленинград. У 1931 г. стаў студэнтам Ленінградскага Вялікага драматычнага тэатра. 3 1935 г. акцёр гэтага ж тэатра. У час Вялікай Айчыннай вайны ў якасці апалчэнца браў удзел у абароне Ленінграда. За 40 гадоў сцэнічнай дзейнасці стварыў мноства цікавых вобразаў. Адзін з выканаўцаў галоўных роляў у кінафільмах «Мікалай Баўман», «Я, бабуля, Іліко і Іларыён», «Злачынства і пакаранне» і інш.
Я. 3. Капелян памёр 6 сакавіка 1975 г.
